6 juin : 60 ans déjà
Alliés de la Seconde guerre mondiale et Allemands se sont retrouvés unis dimanche en Normandie pour saluer le sacrifice des soldats tombés en libérant l'Europe de la domination nazie et réaffirmer leur alliance lors des cérémonies du 60e anniversaire du Jour J.
M. Schroeder était notamment accompagné en Normandie de deux résistants allemands ayant participé à l'attentat manqué contre Adolf Hitler le 20 juillet 1944, le baron Philipp von Boeselager et son épouse Rosa-Maria. Il devait ensuite se recueillir dans un cimetière militaire où reposent des soldats allemands, puis retrouver M. Chirac au Mémorial de Caen.
Dans la matinée, au cimetière américain de Colleville, où reposent 9.386 soldats américains, M. Chirac, d'un ton empreint de gravité, avait déjà rappelé avec force le sacrifice des soldats tombés pour la Libération de la France et de l'Europe.
La France "n'oubliera jamais ce qu'elle doit à l'Amérique, son amie de toujours, à tous ses Alliés grâce auxquels l'Europe enfin réunifiée vit dans la paix, la liberté et la démocratie", a-t-il déclaré devant son homologue américain George Bush.
Les drapeaux étaient en berne à la mémoire de l'ancien président Ronald Reagan, décédé samedi.
M. Bush a souligné que "la France a été la première amie des Etats-Unis dans le monde", en allusion au soutien français aux Américains lors de la guerre d'indépendance contre les Anglais à la fin du XVIIIe siècle.
Evoquant l'alliance transatlantique, M. Bush a noté: "Nous nous sommes tenus côte à côte pour la cause de la liberté dans toute l'Europe". "Cette alliance est toujours nécessaire aujourd'hui", a-t-il ajouté sans mentionner les différends franco-américain sur l'Irak.
Que ce soit à Colleville, sur la plage de Juno, site du débarquement canadien, ou encore à Bayeux, les vétérans du 6 juin 1944 ont été largement associés aux commémorations.
A Bayeux, le Premier ministre Tony Blair a salué chaleureusement les vétérans britanniques. "Au nom de ma génération, merci", a dit Tony Blair, 51 ans, à Gordon Church, 96 ans, ancien de la Royal Artillery qui débarqua à Gold Beach.
Près de 60.000 soldats alliés ont été tués en Normandie durant le printemps et l'été 44. 75.000 soldats allemands y sont enterrés. 20.000 civils ont péri.
SUMO